Punes künftige Wasserkrise: Wie kluge Planung Dürre verhindern kann

Städte wachsen rasant, während der Klimawandel die Wasserversorgung immer unberechenbarer macht. Doch was geschieht, wenn eine Großstadt plötzlich über Jahre hinweg von Dürre betroffen ist?

Eine aktuelle Studie zeigt: Die Antwort hängt von Entscheidungen ab, die lange vor dem Beginn einer Krise getroffen werden.

Forschende haben die künftige Wasserversorgung von Pune in Indien untersucht, einer Stadt mit schnellem Wachstum. Die Studie warnt davor, dass Wasserknappheit bis zur Mitte dieses Jahrhunderts ein dramatisches Ausmaß annehmen könnte.

Gleichzeitig macht die Untersuchung deutlich, dass vorausschauende Planung und intelligentere politische Maßnahmen eine schwere Krise verhindern können.

Punes künftige Wasserkrise

Pune wird in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich stark wachsen. Bis 2050 könnte die Einwohnerzahl der Stadt auf etwa 11 Millionen Menschen steigen. Mit dem Zuzug weiterer Menschen nimmt auch der Wasserbedarf zu.

Zugleich könnte der Klimawandel Niederschläge unregelmäßiger machen und Dürren verlängern. Hält die Stadt an ihren bisherigen Wasserstrategien fest, könnten Reservoirs während lang anhaltender Trockenperioden leer laufen und die Grundwasserspiegel deutlich absinken.

Am stärksten wären Haushalte mit geringem Einkommen von dieser Entwicklung betroffen. Der Studie zufolge könnten manche Familien fast ein Fünftel ihres Einkommens für Wasser ausgeben und dennoch erheblich weniger Wasser erhalten, als für Gesundheit und tägliche Hygiene notwendig ist.

„Über Dürre- und Urbanisierungsszenarien hinweg zeigt das Modell ohne neue politische Maßnahmen, dass für einkommensschwache Bewohnerinnen und Bewohner die Wasserkosten stark steigen und die Versorgung auf fast die Hälfte des täglichen Mindestbedarfs pro Person für grundlegende menschliche Bedürfnisse sinken würde“, erklärte Hauptautor Ankun Wang von der Stanford Doerr School of Sustainability.

Viele Städte sind von Dürre bedroht

Pune ist mit diesem Risiko nicht allein. Weltweit kämpfen bereits zahlreiche Städte mit Wasserknappheit.

Seit 2000 haben mehr als 80 Großstädte extreme Dürren erlebt. Städte wie Kapstadt, São Paulo und Chennai waren bereits mit schweren Wasserkrisen konfrontiert.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler prognostizieren, dass bis 2050 ein Drittel bis nahezu die Hälfte der weltweiten Stadtbevölkerung von Wasserknappheit betroffen sein könnte. Ein großer Anteil dieser Menschen wird in Indien leben.

Pune steht schon heute vor mehreren Problemen. Das Wasserversorgungssystem ist veraltet, mehr als eine Million Einwohnerinnen und Einwohner leben in informellen Siedlungen ohne Leitungswasser, und landwirtschaftliche Betriebe in der Umgebung verbrauchen große Wassermengen für den Anbau von Kulturen wie Zuckerrohr.

All diese Faktoren erhöhen den Druck auf die begrenzten Wasserressourcen der Region.

Künftige Wasserknappheit vorhersagen

Um die zukünftige Wassersituation in Pune zu verstehen, trugen die Forschenden umfangreiche Daten zusammen. Kommunale Behörden, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Organisationen lieferten Informationen über Wasserverbrauch, Landwirtschaft und Bevölkerungswachstum.

Das Forschungsteam entwickelte Computermodelle, um verschiedene mögliche Zukunftsszenarien zu prüfen. In diese Modelle flossen Klimabedingungen, wirtschaftliche Entscheidungen, Stadtwachstum sowie der Wasserbedarf von Haushalten, Landwirtschaft und Industrie ein.

Die Modelle verknüpften natürliche Systeme mit menschlichem Verhalten. Dadurch konnten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nachvollziehen, wie menschliche Entscheidungen die künftige Wasserversorgung beeinflussen könnten.

„Die Entwicklung tragfähiger Lösungen für den Umgang mit Dürre war das Ergebnis der Zusammenführung von Beiträgen aus einem bemerkenswert breiten Spektrum fachlicher Disziplinen“, sagte Steven Gorelick, Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford University.

Zum Forschungsteam gehörten Fachleute aus Wirtschaftswissenschaft, Klimaforschung, Hydrologie, Stadtsoziologie und Landwirtschaft. Diese Verbindung half dabei zu verstehen, wie unterschiedliche Systeme miteinander wirken.

Mögliche Lösungen im Test

Die Forschenden prüften zahlreiche politische Maßnahmen daraufhin, ob sie den Zugang zu Wasser verbessern könnten.

Dazu zählten die Reparatur undichter Wasserleitungen, die Verringerung illegaler Wasserentnahme, höhere Preise für Vielverbraucher und eine Begrenzung der Grundwasserförderung.

Jede einzelne Maßnahme brachte gewisse Verbesserungen, doch keine konnte das Problem allein lösen. Die größten Fortschritte zeigten sich, wenn mehrere politische Maßnahmen zusammenwirkten.

„Es ist ebenso wichtig, vor ihrer Umsetzung zu erkennen, welche Lösungen nicht funktionieren werden, wie jene zu identifizieren, die funktionieren werden“, erklärte Professor Gorelick.

Dieser Ansatz kann Verantwortlichen helfen, keine Zeit und kein Geld für Maßnahmen auszugeben, die möglicherweise scheitern.

Eine überraschende Lösung durch Landwirte

Eine der wirksamsten Lösungen beruhte auf der Zusammenarbeit von Landwirten und Stadtbewohnerinnen und Stadtbewohnern. Die Modelle legten nahe, ein reguliertes System einzurichten, in dem Landwirte Bewässerungswasser an städtische Haushalte verkaufen können.

Das Wasser könnte unter kontrollierten Vorgaben mit Tankwagen transportiert werden. Landwirte würden mit ihrem Wasser Einnahmen erzielen, während Menschen in der Stadt eine günstigere und verlässlichere Versorgung erhalten könnten.

Die Studie ergab, dass dieses System allein die Wasserkosten für einkommensschwache Einwohnerinnen und Einwohner von etwa 18 Prozent des Einkommens auf nur 4 Prozent senken könnte.

Wang betonte, wie wichtig die Verbindung verschiedener Lösungen ist. „Wir entdeckten wichtige Synergien, die bisher unerkannte Verbesserungen bei der Gleichheit von Wasserversorgung und Wasserzugang aufzeigen.“

Wenn mehrere Maßnahmen gemeinsam greifen, könnte jede Person in Pune mindestens 40 Liter Wasser pro Tag erhalten. Erstaunlicherweise wäre dafür lediglich ein Anstieg der gesamten Wassermenge um etwa 1 Prozent erforderlich.

Bereits eingeleitete Schritte in Pune

In Pune werden einige Veränderungen bereits umgesetzt. Die Stadtverwaltung hat Pläne gebilligt, Wasser aus einem großen Staudamm umzuleiten, der derzeit Mumbai versorgt.

Zudem installieren die Behörden in der gesamten Stadt Wasserzähler. Sie helfen dabei, den Verbrauch zu erfassen und Verschwendung zu verringern.

Darüber hinaus werden Tankwagen, die Wasser aus ländlichen Gebieten transportieren, inzwischen zugelassen und reguliert. Damit entsteht eine Grundlage für den in der Studie vorgeschlagenen Wassermarkt zwischen Landwirten und Stadt.

Die Zukunft des Wassers ist nicht festgelegt

Nach Ansicht der Forschenden könnte der in dieser Studie verwendete Planungsrahmen auch anderen Städten helfen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen.

Schnell wachsende Städte im Globalen Süden sehen sich steigenden Bevölkerungszahlen, Klimabelastungen und begrenzten Wasservorräten gegenüber. Indem wissenschaftliche Daten mit politischer Planung verbunden werden, können Verantwortliche bessere Wassersysteme entwickeln.

Professor Gorelick ist überzeugt, dass dieser Ansatz die künftige Planung leiten kann. „Wir verfügen jetzt über einen Rahmen, den Städte weltweit anpassen können, während die städtische Bevölkerung stark wächst, Städte sich ausdehnen und der Klimadruck zunimmt.“

Die Studie zeigt, dass Punes Wasserzukunft nicht unabänderlich ist. Mit den richtigen politischen Maßnahmen und einer Zusammenarbeit von Regierungen, Landwirten und Bürgerinnen und Bürgern kann die Stadt eine schwere Krise vermeiden und Millionen Menschen einen sicheren Zugang zu Wasser ermöglichen.