Venedig vor dem Meeresspiegelanstieg: Schutz oder Rückzug

Eine neue Analyse zeigt, dass Venedigs derzeitige Flutschutzbarrieren die Stadt angesichts des künftigen Meeresspiegelanstiegs nur für begrenzte Zeit schützen können.

Danach rücken deutlich einschneidendere Möglichkeiten in den Vordergrund – darunter auch eine Verlagerung ins Landesinnere.

Diese Erkenntnis macht deutlich, wie verletzlich Venedigs Zukunft ist, und wirft die Frage auf, was sich bewahren lässt, während das Wasser weiter steigt.

Venedig verliert den Kampf gegen den Meeresspiegel

An den drei Zufahrten zur Lagune von Venedig bilden die beweglichen Barrieren der Stadt die vorderste Linie einer zunehmend schwächer werdenden Verteidigung.

Ein Team unter Leitung von Professor Piero Lionello von der Universität Salento untersuchte das Barriersystem anhand von Meeresspiegelszenarien über 200 Jahre.

Die Forschenden stellten fest, dass sich das System nur begrenzt erweitern lässt, bevor Venedig zu einer anderen Strategie wechseln muss.

Mit zusätzlichen Maßnahmen könnten die Barrieren wirksam bleiben, bis der Meeresspiegel um etwa 1,2 Meter steigt – jedoch nicht wesentlich darüber hinaus.

Wird diese Schwelle überschritten, können die verbleibenden Optionen Venedig nur noch gezielter und selektiver erhalten. Dadurch werden die Entscheidungen zwar größer im Maßstab, aber enger in ihrer Bedeutung.

Schutz durch einschneidende Eingriffe

Venedig liegt in einem UNESCO-Welterbegebiet, in dem Stadt und Lagune als ein zusammenhängender Ort betrachtet werden.

Diese Einheit gerät unter Druck, wenn die Tore länger geschlossen bleiben: Der geringere Austausch von Meerwasser verändert die Wasserqualität und belastet Fische, Salzwiesen und Häfen.

Auch Überschwemmungen sind schwerwiegender geworden; jüngere Forschung bringt mehrere acqua alta – Venedigs extreme Hochwasserereignisse – mit veränderten Wetterlagen in Verbindung.

Jede zusätzliche Schließung schützt Stein und Ziegel kurzfristig, beeinträchtigt aber zugleich die Lagunenlandschaft.

Wie Venedig den Meeresspiegelanstieg überleben kann

Ausgehend vom heutigen System der offenen Lagune entwickelte die Studie vier mögliche Zukunftswege. Venedig könnte sich weiter anpassen, einen Ring um die Stadt errichten, die Lagune abschotten oder sich zurückziehen.

Die Forschenden verwenden Anpassungsschwellen, also Zeitpunkte, an denen ein Schutzsystem sein Ziel nicht mehr erfüllt, um zu bestimmen, wann Venedig seinen Kurs ändern muss.

Eine frühe Schwelle wird bei einem Anstieg von rund 0,5 Metern erreicht, wenn Ringdeiche oder eine geschlossene Lagune erforderlich werden könnten.

Diese Entscheidungspunkte sind entscheidend, weil jeder Aufschub später weniger Spielraum für einen behutsameren Übergang lässt.

Mauern, die schützen und zugleich trennen

Ringdeiche würden das historische Zentrum und die nahe gelegenen Inseln mit neuen Schutzmauern umgeben, während der übrige Teil der Lagune offen bliebe.

Pumpen und Kanalisationssysteme müssten das Wasser innerhalb dieser Ringe unter dem Straßenniveau halten, da Regenwasser und Abfluss nicht länger auf natürliche Weise entweichen könnten.

Der Bau könnte zwischen etwa 540 Millionen und 4,9 Milliarden US-Dollar kosten. Das wäre günstiger als eine Umsiedlung, aber dennoch teuer genug, um den heutigen Verkehr und Tourismus grundlegend zu verändern.

Diese Lösung erhält Denkmäler und Wohnhäuser, schwächt jedoch die tägliche Verbindung zwischen Venedig und dem Wasser, das die Stadt umgibt.

Eine neue Küstenrealität durch Technik

Eine geschlossene Lagune würde Venedigs Gewässer hinter dauerhaften Dämmen und höheren äußeren Schutzanlagen in einen regulierten Küstensee verwandeln.

Mit diesem Konzept ließe sich die Stadt bei einem Anstieg von ungefähr 10 Metern trocken halten – weit über die Grenzen der heutigen Barrieren hinaus.

Eine weitere Extremvariante, ein Superdeich – ein sehr breiter Damm für extreme Überschwemmungen –, könnte den Schutz noch weiter ausdehnen.

Dennoch würden die Kosten bei mehr als etwa 32 Milliarden US-Dollar liegen, und das Ökosystem der Lagune könnte in seiner heutigen Form nicht überleben.

Fragmente statt eines ganzen Ortes bewahren

Die Möglichkeit eines Rückzugs wird erst bei deutlich höheren Wasserständen diskutiert. Die Studie behandelt sie als reale Option und nicht nur als Gedankenspiel.

Steigt der Meeresspiegel um mehr als etwa 4,6 Meter, könnten die Verlagerung von Denkmälern ins Landesinnere und die vollständige Aufgabe einzelner Teile Venedigs zur letzten Möglichkeit werden.

Dieses Szenario könnte bis zu rund 108 Milliarden US-Dollar kosten und den von historischen Denkmälern geprägten städtischen Zusammenhang zerstören.

An einem neuen Standort im Landesinneren würden nur ausgewählte Teile Venedigs weiterbestehen – nicht die Stadt als Ganzes, wie Menschen sie kennen.

Die Kosten großer Schutzanlagen

Auch die Kosten begrenzen die Auswahl der Möglichkeiten. Venedigs heutige Barrieren kosteten etwa 6,5 Milliarden US-Dollar, und jede kompliziertere Lösung wäre deutlich teurer.

Großprojekte können 30 bis 50 Jahre Bauzeit beanspruchen. Daher müsste die Planung lange beginnen, bevor eine Katastrophe unmittelbar bevorsteht.

Eine Zukunft mit niedrigen Emissionen könnte den Meeresspiegelanstieg über mehrere Jahrhunderte begrenzen, während schwacher Klimaschutz den Bedarf an kostspieligen Lösungen lediglich beschleunigt.

Auf einen eindeutigen Weg zu warten, wäre riskant: Venedig könnte die verfügbare Zeit für umsetzbare Maßnahmen verlieren, bevor ihm die Ideen ausgehen.

Die Entscheidung für eine Zukunft

Kein Vorschlag bewahrt alles zugleich, weil Kulturerbe, Wohnraum, Arbeitsplätze, Ökosysteme und alltägliche Sicherheit zunehmend miteinander in Konflikt geraten.

„Unsere Analyse zeigt, dass es für Venedig keine optimale Anpassungsstrategie gibt“, sagte Robert J. Nicholls, Professor für Klimaanpassung an der University of East Anglia.

Ringdeiche schützen Wohnungen, unterbrechen jedoch Verbindungen; eine abgeschottete Lagune bewahrt die städtische Bausubstanz, indem sie das umgebende Ökosystem opfert.

Diese Zielkonflikte erklären, weshalb die Studie keine einzelne beste Lösung benennt, sondern stattdessen die Einzelheiten jeder Option darlegt.

Meeresspiegelanstieg über Venedig hinaus

Kulturell erhält Venedig viel Aufmerksamkeit, doch das zugrunde liegende Problem reicht weit über Nordostitalien hinaus.

Die meisten niedrig gelegenen Küstensiedlungen können sich eine Zeit lang an steigende Wasserstände anpassen, doch die Erkenntnisse zeigen, dass diese Schutzmaßnahmen letztlich an ihre Grenzen stoßen.

„Diese Studie zeigt, dass alle niedrig gelegenen, besiedelten Küstengebiete die Herausforderung des langfristigen Meeresspiegelanstiegs erkennen und die Folgen für die Anpassung bereits jetzt berücksichtigen sollten“, sagte Nicholls.

Für Venedig ist diese Warnung sowohl kultureller als auch physischer Natur und bietet anderen Küstenregionen einen Ausblick auf das, was sie erwarten könnte.

Die Stadt verfügt nun über eine klarere Analyse ihrer Zukunft und muss zwischen der Erweiterung der bestehenden Barrieren und der vollständigen Aufgabe der Stadt in der Lagune wählen.

Wie es weitergeht, hängt von Emissionen, Geld, Ingenieurleistungen und öffentlicher Zustimmung ab – die schwierigste Entscheidung besteht jedoch darin, festzulegen, was verloren gehen muss, um etwas zu bewahren.