Hitzeungleichheit in Städten: Delhi und London im Vergleich

Eine Hitzewelle trifft nicht alle Menschen in einer Stadt auf dieselbe Weise. Zwei Personen können dieselbe Wettervorhersage sehen und dennoch völlig unterschiedliche Nachmittage erleben.

Die eine verfügt vielleicht über einen schattigen Balkon, eine funktionierende Klimaanlage und einen Arbeitsplatz, an dem sie drinnen bleiben kann.

Die andere verbringt den Tag möglicherweise auf einer Baustelle oder an einem Straßenstand und kehrt anschließend in eine Wohnung ohne Ventilator und ohne Strom zurück.

Casper Ebbensgaard und Kavita Ramakrishnan vertreten die Ansicht, dass die Stadtplanung diese zweite Person häufig nicht berücksichtigt.

Ebbensgaard lehrt Humangeografie an der School of Environmental Sciences der University of East Anglia. Ramakrishnan arbeitet an der School of Global Development der UEA.

Hitzeungleichheit in Städten

Hitze und Tageslicht sind nach ihrer Auffassung nicht bloß Wetterphänomene, sondern auch Fragen der Gerechtigkeit.

„Der Klimawandel wird nicht von allen Menschen gleich erlebt“, sagte Ebbensgaard. „Zu verstehen, wie Hitze und Tageslicht im Alltag wahrgenommen werden, ist entscheidend für die Entwicklung inklusiverer und gerechterer Städte.“

Ein stadtweiter Temperaturwert behandelt alle Einwohner, als würden sie die Hitze identisch empfinden. Das ist nicht der Fall.

Soziale Klasse, Geschlecht und Kaste beeinflussen jeweils, wie ein Körper einen heißen Tag bewältigt; eine einzelne Messzahl einer Wetterstation kann das nicht abbilden.

Menschen während einer Hitzewelle im Freien

Delhi verdeutlicht, wie stark Messwerte von den tatsächlichen Erfahrungen vor Ort abweichen können. Im Mai und Juni 2024 wurde in der Stadt ein Wert von 121,8 Grad Fahrenheit (49,9 Grad Celsius) gemeldet.

Darauf folgte ein noch höherer Wert von 127,2 Grad Fahrenheit (52,9 Grad Celsius), den Behörden später auf einen Defekt oder auf örtliche Bedingungen an genau diesem Messpunkt zurückführten.

Beschäftigte im Freien, Straßenverkäufer und Tagelöhner haben keinen Schatten, in den sie sich zurückziehen können. Erschöpfung, Dehydrierung, Hitzschlag und Tod sind die Folgen,

auf die Ebbensgaard und Ramakrishnan für Menschen verweisen, die während einer solchen Hitzewelle im Freien festsitzen.

Stromausfälle verschärften die Hitze in Innenräumen

Nicht allein das Wetter bestimmt, wie heiß es in einer Wohnung wird. Auch die Stromversorgung spielt eine Rolle, und informelle Wohngebiete verlieren bei einer Überlastung des Stromnetzes meist zuerst die Versorgung.

Während der Hitzewelle im Mai 2024 sorgten Stromausfälle in ganz Delhi dafür, dass Bewohner weder Ventilatoren noch Kühlgeräte nutzen konnten.

Die Temperaturen in den Innenräumen stiegen auf gefährliche Werte, und die Menschen konnten Nacht für Nacht nicht ausreichend schlafen.

Delhis Problem besteht in einem Übermaß an Sonne ohne Rückzugsmöglichkeit. Londons Problem verläuft der Analyse zufolge in die entgegengesetzte Richtung.

Neue Hochhausprojekte in London haben den Tageslichteinfall für Anwohner in der Umgebung blockiert; laut den Forschenden bringt auch dieser Verlust gesundheitliche Kosten mit sich.

Sowohl der Schlaf als auch das emotionale Wohlbefinden leiden, wenn eine Wohnung über längere Zeit zu wenig natürliches Licht erhält.

Bewohner von Sozialwohnungen und andere marginalisierte Gruppen tragen den größten Teil dieser Belastung. Einige berichteten den Forschenden, dass sie aus keinem Fenster ihrer Wohnung mehr den Himmel sehen können.

Tageslicht beeinflusst nicht nur die Stimmung. Es ist das wichtigste Signal, mit dem der Körper seine innere Uhr steuert – jenes System, das Schlaf, Hormone und Energie im Tagesverlauf reguliert. Fehlt das Tageslicht, verliert diese Uhr ihr zentrales Signal.

Bewohner stellten die Zahlen infrage

Projektentwickler und Kommunalbehörden beschreiben Neubauten häufig anhand der Zahl zusätzlicher Wohnungen und errichteter Stockwerke.

Wohn- und Bürgerinitiativen in London argumentieren, dass diese Sichtweise verschleiert, welche Auswirkungen diese Zahlen auf die Menschen haben, die nebenan leben.

„Die Anerkennung von Tageslicht als Menschenrecht und seine Verknüpfung mit psychischer Gesundheit und Krankheitsresistenz, wie dies im Vereinigten Königreich geschehen ist, hat die Interessenvertretung gestärkt“, sagte Ebbensgaard.

„Indem sie über die Auswirkungen sprachen, die dies insbesondere für gefährdete Bewohner hätte, verlagerten die Aktivisten die Debatte weg von Zahlen allein hin zu der Frage, wie Tageslicht einen grundlegenden Bestandteil gesunder Wohnumgebungen für alle Bewohner darstellt, unabhängig von der Wohnform.“

Ramakrishnan erläuterte das übergeordnete Ziel des Vergleichs zweier so unterschiedlicher Städte wie London und Delhi.

„Die von uns vorgestellten Beispiele zeigen, wie Menschen Hitze und Tageslicht angesichts veränderter klimatischer Realitäten sowie einer von oben gesteuerten Planung und Wohnungsentwicklung begegnen“, sagte sie.

„Während Städte weltweit mit den zunehmenden Folgen des Klimawandels konfrontiert sind, liefert diese Analyse neue Erkenntnisse darüber, wie wichtig es ist, menschliche Erfahrungen in den Mittelpunkt der Stadtplanung und von Resilienzstrategien zu stellen.“

Was die Daten weiterhin nicht erfassen

Wasserknappheit, extreme Hitze, Starkregen und Umweltverschmutzung erscheinen allesamt irgendwo in den offiziellen Daten einer Stadt.

Ebbensgaard und Ramakrishnan zufolge erfassen diese Daten jedoch selten, was solche Probleme tatsächlich mit der Gesundheit und dem Tagesablauf eines Menschen machen – insbesondere in ärmeren Stadtvierteln.

Die Qualität der Wohnungen, der Zugang zu Grünflächen, Arbeitszeiten und die Gestaltung eines Viertels entscheiden darüber, wer mit einem sich wandelnden Klima zurechtkommt und wer nicht. Nichts davon ist auf einem Thermometer oder einem Tageslichtmesser sichtbar.

Die vollständige Studie wurde in der Fachzeitschrift Urban Studies veröffentlicht.