Schimmel in Innenräumen: Wann wird Schimmelbildung zum Problem?

Schimmelbildung in der Wohnung kann beunruhigend sein. Geschwärzte Flecken und staubige Beläge an den Wänden deuten darauf hin, dass etwas nicht stimmt. Entscheidend ist jedoch, zwischen lästigem Schimmelwachstum und möglicherweise gesundheitsschädlichem Schimmel zu unterscheiden.

Es gibt mehr als 1 Million Pilzarten. Einige dienen der Herstellung wichtiger Medikamente. Andere können lebensbedrohliche Infektionen auslösen, wenn sie im Körper wachsen.

Mikroskopisch kleine Pilze in Wohnräumen sind problematisch, weil sie Asthma und weitere Allergien auslösen können. In meiner Arbeit als Pilzbiologe bin ich allerdings bislang auf keine belastbaren wissenschaftlichen Belege gestossen, die die Behauptung stützen, dass Schimmel in Innenräumen für andere schwere Erkrankungen verantwortlich ist.

Was ist Schimmel?

Schimmelpilze sind mikroskopische Pilze, die auf praktisch allem wachsen. Das mag übertrieben klingen, doch auf jedem beliebigen Material lässt sich Schimmel finden: von den Blättern Ihrer Zimmerpflanze über das Getreide im Vorratsschrank bis zu jeder Prise Erde auf dem Boden. Er bildet Flecken an Gebäudeaussenseiten, wächst in Ritzen von Betonwegen und Strassen und lebt sogar friedlich auf unserem Körper.

Schimmel erfüllt eine wichtige Funktion für das Leben auf der Erde. Als hervorragender Verwerter zersetzt er organisches Material und führt dem Planeten dabei neue Nährstoffe zu. Auch Mehltau ist eine Bezeichnung für Schimmel.

Pilze, darunter Schimmelpilze, bilden mikroskopisch kleine, samenähnliche Teilchen, die Sporen genannt werden und sich über die Luft verbreiten. Schimmelsporen entstehen auf Stielen.

Von diesen Sporen gibt es so viele, dass Sie sie mit jedem Atemzug einatmen. Tausende würden in den Punkt am Ende dieses Satzes passen.

Sobald die Sporen auf Oberflächen landen, keimen sie und bilden Fäden, die länger werden. Diese verzweigen sich zu spinnenartigen Kolonien, welche sich als kreisförmige Flecken ausbreiten. Nach einigen Tagen beginnen gewachsene Schimmelkolonien, eine neue Generation von Sporen zu produzieren.

Wo wächst Schimmel in Innenräumen?

Schimmel kann in jedem Gebäude wachsen. Selbst in den saubersten Wohnungen finden sich unter Waschbecken im Bad und in der Küche Spuren von Schimmelwachstum. Auch auf Duschvorhängen sowie in Abflüssen, Geschirrspülern und Waschmaschinen wächst er wahrscheinlich.

Schimmel gedeiht überall dort, wo sich Wasser sammelt. Zum Problem wird er in Gebäuden jedoch erst bei einem dauerhaften Wasserrohrleck oder in überfluteten Häusern.

Es gibt zahlreiche Arten von Schimmel in Innenräumen. Fachleute können sie erkennen, indem sie ihre Sporen unter dem Mikroskop betrachten.

Zu den Schimmelarten in Wohnungen zählen Arten der Gattungen Aspergillus und Penicillium, die sich nur schwer voneinander unterscheiden lassen. Hinzu kommen Cladosporium und Chaetomium, das besonders gern auf nassen Teppichen wächst.

Stachybotrys ist ein weiterer häufig in Wohnungen vorkommender Pilz. Ich habe ihn unter Pflanzentöpfen in meinem Wohnzimmer gefunden.

Wann wird Schimmelbildung zum Problem?

Problematischer Schimmel entsteht, wenn Trockenbauplatten vollständig durchnässt werden und sich Schimmelkolonien zu grossen braunen oder schwarzen Flecken entwickeln. Ist die beschädigte Fläche kleiner als ein Pizzakarton, können Sie sie vermutlich selbst reinigen.

Bei stärkerem Schimmelbefall müssen die Trockenbauplatten jedoch häufig entfernt und ersetzt werden. In jedem Fall ist es unerlässlich, das Wasserrohrleck zu beseitigen oder das Haus vor Überflutungen zu schützen, damit der Schimmel nicht zurückkehrt.

Bei starkem Schimmelwachstum kann ein Fachmann für die Raumluftqualität die Konzentration luftgetragener Sporen im Haus messen. Geringe Sporenkonzentrationen sind normal und stellen keine Gefahr dar, hohe Konzentrationen können jedoch Allergien verursachen.

Bei einer Luftuntersuchung nimmt der Fachmann am selben Tag Proben der Innen- und Aussenluft. Liegt die in der Innenluft gemessene Sporenmenge deutlich über dem Wert der Aussenluft, wachsen Schimmelpilze wahrscheinlich irgendwo im Haus.

Ein weiterer Hinweis auf Schimmel im Haus sind unterschiedliche Schimmelarten in der Aussen- und Innenluft. Eine professionelle Luftprobenanalyse erkennt beide Probleme.

Warum ist Schimmel in Innenräumen problematisch?

Schimmel in Innenräumen bringt drei Probleme mit sich. Erstens beeinträchtigt er das Wohnumfeld, weil er Oberflächen verfärbt und unangenehme, modrige Gerüche verursacht.

Zweitens können seine in der Luft schwebenden Sporen Asthma sowie allergische Rhinitis, also Heuschnupfen, hervorrufen.

Drittens bilden manche Schimmelpilze giftige Chemikalien, die Mykotoxine genannt werden.

Es gibt keine wissenschaftlichen Belege, die von Schimmel in Innenräumen erzeugte Mykotoxine mit Erkrankungen von Hausbewohnern verbinden. Bei den schwersten Fällen von Schimmelschäden – meist in überfluteten Häusern – könnten Mykotoxine jedoch Probleme verursachen.

Unabhängig von möglichen Mykotoxinproblemen sollten Sie Schimmel in solchen schwerwiegenderen Fällen behandeln lassen, um Allergien vorzubeugen.

Der Schimmelpilz Stachybotrys wird als giftiger schwarzer Schimmel bezeichnet, seit sein Wachstum in den 1990er-Jahren in Cleveland mit Lungenblutungen bei Säuglingen in Verbindung gebracht wurde. Dieser Pilz wächst auf Trockenbauplatten, wenn diese stark durchnässt sind, und produziert verschiedene Mykotoxine.

Die Sporen des schwarzen Schimmels sind klebrig und werden nicht besonders leicht in die Luft geweht. Dadurch ist die Zahl der Sporen, die Menschen in der Umgebung vermutlich einatmen, begrenzt; zudem ist jede Dosis an Toxinen, die Sie aus Schimmel in Innenräumen aufnehmen könnten, verschwindend gering.

Die sich entwickelnden Lungen von Babys und Kindern sind jedoch besonders anfällig für Schäden. Deshalb ist es wichtig, das Schimmelwachstum in Wohnungen zu begrenzen und die Feuchtigkeitsquellen zu beseitigen, die seine Entwicklung fördern.

Zu wissen, wann Schimmel in Innenräumen Aufmerksamkeit erfordert, ist für jeden Hausbesitzer eine nützliche Fähigkeit und kann helfen, unnötigen Stress zu vermeiden.

Nicholas Money, Professor für Biologie, Miami University

Dieser Artikel wird mit einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.