30 Jahre nach Fund: Schiffswrack der Dom van Keulen identifiziert

1995 wurde unter den Wellen der Salcombe Bay vor der Südküste Englands ein Schiffswrack entdeckt. Zu seiner Ladung gehörten mehr als 400 Goldmünzen.

Der spektakuläre Fund löste eine 30 Jahre währende Suche nach der Identität des Schiffes aus – und diese Mission ist nun abgeschlossen.

Die Aufklärung des Rätsels wird dem unabhängigen Historiker Ian Friel zugeschrieben. Er stieß auf historische Unterlagen über ein niederländisches Handelsschiff namens Dom van Keulen, das 1633 auf der Reise von Marokko nach Amsterdam vor der englischen Küste unterging.

Alle Hinweise passten zusammen: Zeitpunkt und Ort des Unglücks, der Schatz marokkanischer Goldmünzen sowie die niederländische Herkunft vieler weiterer Fundstücke vom Wrackplatz.

Die Entdeckung und die ihr vorausgehenden Forschungen sind jetzt in einem neuen Buch dokumentiert, das Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des British Museum, der Bournemouth University und der South West Maritime Archaeology Group im Vereinigten Königreich verfasst haben.

Das Schiffswrack der Dom van Keulen in der Salcombe Bay

„Die Entdeckung afrikanischen Goldes unter dem Meer vor der Küste von Devon war ein erstaunlicher Fund, der zahlreiche Fragen dazu aufwarf, wie es dorthin gelangt sein könnte“, sagt Jeremy Hill, Forschungsleiter am British Museum.

„Die Beantwortung dieser Fragen erforderte ein Team von Fachleuten, die gemeinsam arbeiteten.“

Vom Schiff selbst ist nur sehr wenig erhalten, weshalb sich Name und Fahrtroute nur schwer bestimmen ließen.

Den Forschenden blieb im Wesentlichen nur die Fracht als Anhaltspunkt: Neben Goldmünzen fanden sich Schmuck, Keramik, Ziegenhäute und das Siegel eines Kaufmanns.

Bemerkenswerterweise wurden zudem einige Harztabletten aus dem Wrack geborgen, die die Jahrhunderte in einem roten Tongefäß überdauert hatten.

Wahrscheinlich gehörten sie zum medizinischen Vorrat des Schiffs, doch es ist unklar, welche Beschwerden damit behandelt werden sollten.

Goldmünzen lieferten den entscheidenden Hinweis

Zumindest die Münzen boten den Archäologinnen und Archäologen einen ersten Ansatzpunkt.

Sie trugen die Prägejahre, und die jüngste datierbare Münze wurde 1632 geprägt.

Daraus folgt, dass das Schiffsunglück nicht vor diesem Jahr geschehen sein kann.

„Diese Münze spielt eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung des Zeitpunkts, zu dem das Schiff sank, und ermöglicht es, den Schatzfund eindeutig mit der Dom van Keulen zu verbinden“, schreiben die Forschenden in ihrem veröffentlichten Buch über das Wrack.

Nach 30 Jahren der Suche machte Ian Friel seine Entdeckung in der Bibliothek von The National Archives in Kew. Dort belegten Akten des englischen High Court of Admiralty, dass die Amsterdamer Kaufleute João de Pas und Andrea de Azevedo 1633 Ansprüche auf das Wrack geltend machten.

Nach Angaben der Kaufleute und zweier als Zeugen vernommener Besatzungsmitglieder der Dom van Keulen geriet das Schiff nahe der englischen Küste in „sehr stürmisches Wetter“. Die Menschen an Bord mussten das Schiff daraufhin verlassen und wertvolle Fracht zurücklassen.

„Nun lässt sich die Geschichte eines niederländischen Schiffs erzählen, das nordafrikanisches Gold transportierte und vor der englischen Küste Schiffbruch erlitt – eine Entdeckung von internationaler Bedeutung“, sagt Hill.

„Sie erinnert uns daran, wie viel es unter unseren Meeren noch zu entdecken gibt.“

Bedeutung für den Handel zwischen Marokko und den Niederlanden

Obwohl das Schiffswrack nun zugeordnet werden konnte, ist über die Dom van Keulen selbst nur wenig bekannt. Auch Gemälde oder Skizzen des Schiffs sind nicht überliefert.

Für die Forschung ist die Identifizierung dennoch äußerst wertvoll.

Der Fund erweitert das Verständnis der Handelsbeziehungen des 17. Jahrhunderts zwischen den Niederlanden und Marokko, der damaligen Konventionen und Technologien sowie des Einflusses der Saadier-Dynastie. Diese herrschte zu jener Zeit über Marokko und ließ die Münzen prägen.

Der Schatz ist heute die größte bekannte Sammlung saadischer Goldmünzen.

„Dies liefert einen wichtigen Kontext für den Reichtum und die Architektur der saadischen Scherifen, den Handel mit afrikanischem Gold und greifbare Belege für den florierenden Seehandel des 17. Jahrhunderts, der Marokko, die Niederlande und Großbritannien verband“, sagt der Meeresarchäologe Dave Parham von der Bournemouth University.

Weitere Informationen über das Schiffswrack finden sich online auf der Website des British Museum in Von Marokko an die Küste Englands: Die Geschichte der Dom van Keulen und ihrer bemerkenswerten Fracht.

Dieser Artikel wurde von Rachel Garner auf Fakten geprüft und von Rebecca Dyer redigiert. Wir legen großen Wert auf unseren Prüfprozess, sind jedoch nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.